本書詳述英美兒童文學兩百五十年來的發展歷程，從「訓誡詩文」等英美兒童文學的起源，到「探險故事」、「家庭故事」、「兒童詩」、「圖畫書」……分門別類一一加以介紹。 此外，本書不忘對兒童文學的基本概念提出說明，格外適合非英語系國家的讀者了解英美兒童文學史。
作者約翰•洛威•湯森（John Rowe Townsend）為英國著名且深具權威的兒童文學評論家，他以優美順暢的文句，不時帶入幽默的評論，讓讀者在了解過往歷史時不覺枯澀；在整個英美兒童文學史的介紹上，也能掌握大勢，針對重要作家作深入介紹，又不流於瑣碎，同時也提供有趣的周邊消息，使史料讀來更覺生動。
